Anmeldelse af anbefalesesværdig bog

Online Education. Learning Management Systems. Globale Learning in a Scandinavian Perspective.
Af Morten Flate Paulsen med bidrag om online uddannelse i Danmark og Sverige af Søren Nipper og Carl Holmberg. Norge: NKI Forlaget 2003. Bogens nettsted: www.studymentor.com

Dette er en formatert versjon av en anmeldelse publisert 1. mars i diskusjonsforumet til dansk Computerworld under overskriften:
Anmeldelse af anbefalelsesværdig bog.

På uddannelsesinstitutioner og i virksomhedernes interne efteruddannelsesafdelinger vrimler det med betegnelser som online uddannelse, fleksibel læring, teknologistøttet uddannelse og e-læring, der betyder mange forskellige ting for mange mennesker. Aktuelt er der et stort behov for at definere begreberne, så vi kan være nogenlunde enige om, hvad vi mener, når vi bruger dem. Morten Flate Paulsen har udgivet en væsentlig bog, som kan være med til at skabe øget klarhed over betydningen af de nye betegnelser.

Bogen præsenterer internationale erfaringer med netbaserede læringsmiljøer. I fokus er særligt nordiske udviklingstendenser og erfaringer.

Bogen er ment som en brugsbog, idet den indeholder fire hoveddele, som er skrevet, så de kan læses og anvendes hver for sig.

Første del rummer bl.a. en introduktion til de mange begreber om netbaseret læring. Begrebet online education defineres som et overbegreb, der sættes i relation til andre hyppigt anvendte begreber - e-learning, computer supported collaborative learning (CSCL), computer mediated communication (CMC) mv.

Anden del rummer bl.a. en beskrivelse af funktionaliteten af den softwaregenre, som anvendes til online uddannelse/e-læring, nemling Learning Management Systems (LMS). Denne type software er udviklet med særligt henblik på at give lærende adgang til materialer og faciliteter til netdialog og samarbejde (én-til-én, én-til-mange og mange-til-mange). Den betegnes også learning platform.

Tredje del rummer bl.a. beskrivelser af nordiske læreforløb med brug af sådanne platforme, herunder fx netskoler for elever i grundskolen og videregående uddannelser.

Fjerde og sidste del omhandler aktuelle og fremtidige udviklingstendenser.

I bogen anlægges flere forskellige synsvinkler. Den rummer dels fortællinger om netbaserede uddannelser beskrives i et deltagerperspektiv, dels beskrivelser af, hvordan undervisere og udbydere kan tilrettelægge og gennemfør online undervisning.

En tredje, gennemgående synsvinkel er læringsplatforme, der anvendes til distribution af materialer og deltagerprodukter samt til dialog og samarbejde mellem deltagere og netundervisere. Bogen præsenterer i oversigtsform en række af de mest udbredte platforme. Den præsenterer også resultater fra europæiske undersøgelser af erfaringer med brug af disse. Hermed henvender bogen sig særligt til uddannelsesplanlæggere og -ansvarlige for anskaffelse af læringsplatforme. Det fremgår, at mange institutioner vælger at afprøve flere forskellige platforme, og bogen rummer nyttig viden, hvis man ønsker et kvalificeret beslutningsgrundlag for valg og fravalg af disse.

Online Education rummer også nyttige informationer for ansvarlige for netbaserede uddannelser. De mange cases i bogen giver et bredt indtryk af de udfordringer, undervisere møder, når de søger at skabe bæredygtige alternativer til traditionelt tilrettelagte uddannelsestilbud.

Bogen rummer bidrag fra to nordiske sagkyndige. Den ene er Søren Nipper fra Danmark, der peger på, at disse alternativer i stigende omfange udvikles ved kombinationer af nær- og fjernundervisning, samt at en medvirkende årsag, til der er relativt få eksempler på bæredygtige online uddannelser, er, at man har satset for meget på 100 pct. fjernundervisning.

Ren fjernundervisnings forekommer sjældent i Danmark, men er mere udbredt i tyndtbefolkede områder. I Norge, hvor Morten Flate Paulsen virker, er der fx 20 års erfaringer med bæredygtig fjernundervisning. Han er fortaler for, at de skandinaviske lande i højere grad end hidtil søger at kommercialisere erfaringerne med både fleksibelt organiseret e-learning og 100 pct. netbaseret fjernundervisning. Videndeling på baggrund af nordiske erfaringer kan efter forfatterens mening benyttes til at udvikle bæredygtig e-læring i andre lande - og blive en indtægtskilde for de nordiske lande.

En af årsagerne til, at man sjældent møder denne opfattelse på de nordiske uddannelsessteder, er et åbenlyst fravær af en egentlig strategi for omstillingen til e-læring. I bogen præsenteres data, som viser en forbløffende mangel på sådanne institutionelle strategier ("the biggest surprise was the lack of institutional strategy for online learning initiatives"). Bogen er anbefalelsesværdig læsning for ledere af uddannelsesinstitutioner og uddannelsespolitikere, som vil gøre noget ved det.

Bent B. Andresen
Forskningsleder, ph.d.